中村元博士とその業績について、その全貌を知るための最初の入門書である。各分野の専門家によって、インド哲学・仏教学・日本仏教などにおける中村元博士の業績が紹介されている。また日野原重明氏、梅原猛氏、鶴見和子氏、池田晶子氏、立松和平氏ら各界の知識人が、中村博士から直接、間接に受けた学恩とそれぞれの思いを書いており、博士の思想的大きさが実感できる。
博士の短い一般向けの講演や文章が、以下のコレクションとして掲載されており、博士の学問への志と情熱をまず知るのに、もっともふさわしいものと言えよう。（西村玲）
〈中村元コレクション〉
- アメリカ精神と仏教思想
- 靖国問題と宗教
- 西洋思想史における仏教
- 平成九年度 釈奠足利学校庠主講話
※日本最古の学校である足利学校（栃木県足利市）は、1990年に復興し、1994年から博士が学校長である庠主（しょうしゅ）になった。これは、足利学校で毎年行われている孔子をまつるお祭りである釈奠（せきてん）で、博士の講話（1997年）である。